5月末のウォーキング。
青空に突如現れた灰色の不穏な雲。
これは巨大なコウモリだ。
地上を睥睨し、獲物を探しているのだろうか。
ブラシノキが満開となっている。
花がまさに瓶を洗うブラシの形をしているので、英語名はボトルブラッシュ。
和名はキンポウジュ（金宝樹）。
フトモモ科マキバブラシノキ属（カリステモン属）の常緑性低木で、原産地はオーストラリア、ニューカレドニア。
育てやすいので日本でも人気があり、街路樹などにも採用されている。
この樹の特徴は、新梢の先に花が咲くこと。
これは花芽が付いた新梢。
蕾が開くと、赤い糸のような花糸が顔を出す。
花糸がどんどん伸びてくる。
伸びきると、ブラシの形が完成。
花言葉は、”恋の火”、”恋の炎”、”気取る心”、”はかない恋”。
花だけでなく、実も個性的。
（写真は「花と緑の図鑑」からお借りしました。）
白い花をたわわに咲かせているのは、ピラカンサ。
バラ科トキワサンザシ属の常緑性低木で、原産地はヨーロッパ、中国。
ピラカンサと総称される植物には数種類が含まれ、最も一般的なのはトキワサンザシで、秋には真っ赤な実を付ける。
もう一種類よく見られるのはタチバナモドキで、オレンジの実を付ける。
花付きも実付きも良く、葉は濃い緑の常緑性で、頑強で育てやすいので、生垣や庭木として人気がある。
ただ棘があるので、剪定などをする時には要注意。
花言葉は、”美しさはあなたの魅力”、”愛嬌”。
目を地面に移すと、ドクダミの白い花。
ドクダミ科ドクダミ属の多年草で、原産地は東アジア。
アルデヒド由来の臭気を有するが、薬草として利用される有用な植物だ。
花弁に見える白いのは苞。
真ん中に突き出ているのが花序で、小さな花が集まったもの。
花言葉は、”野生”、”自己犠牲”、”白い追憶”。
セイヨウオダマキの花は好きだ。
キンポウゲ科オダマキ属の多年草で、原産地は、北米、ユーラシア。
耐寒性があり、日影でもよく育つので、初心者でも育てやすい。
花色も、白、ピンク、赤、オレンジ、黄、青、紫、茶、黒と多種に及ぶ。
花言葉も多く、”勝利の誓い”、”断固として勝つ”、”暗愚”、”愚か”、”昔の恋人”、”別れた恋人”、”思い出の恋人”など。
ベランダで無農薬栽培している鷹の爪の実がだいぶ大きくなった。
赤く色付いてきたので、収獲することにしよう。
今年は花が咲き小さな実が生り始めた6月末に、季節外れの猛暑に襲われた。
花は落ち、多くの実が成長する前に干からびてしまった。
7月上旬になり平年並みの気温に落ち着き、残った実が成長を始めたが、本数は昨年に較べて大幅に減少。
再び花が咲き始めたので、第二陣に期待したいが、収穫できるのは8月末か9月初め。
収獲本数は、189本。
未収穫の実は50本ほどしかない。
昨年の第一陣の収穫は、二株で約500本。
今年は三株で約240本。
昨年に較べて一株当たりの収穫量は約70%減となった。
昨年は豊作で天日干しした鷹の爪がまだたくさん残っているので、オリーブオイル漬けを作り、友人達に差し上げている。
シチリア産のエクストラ・ヴァージン・オリーブオイルをゆっくりと熱し、鷹の爪を投入。
鷹の爪から泡が出始めたら火を止め、殺菌しておいた瓶に詰める。
自分用も含めいっぱい作ったので、E.V.オリーブオイルの1ℓ瓶を何本か使ってしまった。
友人達に辛くて美味しいと言ってもらえるのが嬉しい。
今年は収穫本数が大幅に減りそうだが、またオリーブオイル漬けを作りたいと思っている。